DAMAS, 23 août (Xinhua) -- Au moins neuf militaires syriens ont été tués samedi lors de violents affrontements avec le groupe État islamique (EI) dans une base aérienne assiégée, a rapporté l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH),

Ces militaires syriens ont été tués lorsque les combattants de l'EI ont mené un attentat-suicide à la voiture piégée près de la base aérienne de Koerse, dans la province d'Alep (nord), selon l'OSDH.

Assiégée par les rebelles depuis deux ans, Koerse - qui est la plus grande base aérienne de Syrie - s'étend sur cinq kilomètres carrés et abrite l'une des plus importantes écoles d'aviation du Moyen-Orient.

Gérée par environ 2.000 militaires, la base est considérée comme le bastion du régime à Alep. Plusieurs groupes rebelles et djihadistes ont tenté à de multiples reprises de s'emparer de ce vaste complexe, mais n'y sont pas parvenus en raison de ses puissantes fortifications.

La base est utilisée par les avions de chasse syriens afin de frapper les zones contrôlées par les rebelles ainsi que les positions de l'EI à Alep, ce qui en a fait une cible que les rebelles voudraient éliminer.

L'armée syrienne a perdu le contrôle de plusieurs bases aériennes au bénéfice des rebelles au début de cette crise, et perdre Koerse lui infligerait un sérieux revers.