CANBERRA, 21 août (Xinhua) -- Le gouvernement australien a déclaré vendredi qu'il allait étudier la possibilité d'élargir son rôle dans la lutte contre l'Etat islamique (EI), après de nouvelles demandes formulées en ce sens par les Etats-Unis.

Selon la presse australienne, ces derniers ont demandé jeudi une aide supplémentaire au Moyen-Orient dans un courrier adressé jeudi à l'ambassadeur d'Australie à Washington.

Les avions de combat australiens F/A-18 mènent des missions en Irak depuis septembre dernier, mais les Etats-Unis demandent désormais qu'ils frappent également l'EI en Syrie.

Le gouvernement australien a fait savoir vendredi qu'une réunion pour étudier la demande américaine avait été fixée en début de la semaine prochaine.

Christopher Pyne, ministre de l'Education et chef de la majorité à la Chambre des représentants australienne, a confié à la chaîne Nine Network qu'aucune décision ne sera prise sans consultations avec l'opposition travailliste. "Je ne pense pas qu'une décision ait été déjà prise par le gouvernement et, bien sûr, nous informerons l'opposition", a-t-il promis.

Joe Hockey, ministre du Trésor et membre du Comité national de sécurité, a confié à la radio-télévision ABC que le gouvernement devait faire "tout son possible" pour libérer les régions ravagées par la guerre. "Nos ennemis, comme l'EI, ignorent les frontières au Moyen-Orient. Nous avons l'obligation de faire tout notre possible pour arrêter leurs crimes", a souligné M. Hockey.

Le Premier ministre australien Tony Abbott avait déjà confié la semaine dernière qu'il discutait avec ses ministres de l'accroissement des frappes aériennes dans cette région après les propositions formulées par le président de la commission des renseignements et de la sécurité du Parlement fédéral.