BEIJING, 6 août (Xinhua) -- Le ministère chinois des Ressources humaines et de la Sécurité sociale a récemment clarifié qu'aucune proposition concernant deux jours et demi de repos par semaine n'était actuellement à l'étude.

Le 31 juillet, lors d'un briefing du Conseil des Affaires d'Etat, gouvernement central, le directeur adjoint de l'Administration nationale du tourisme Wu Wenxue a fait entendre que le pays voulait encourager certaines régions et certains employeurs, sous différentes conditions, à ajouter le vendredi après-midi comme demie-journée de repos légal afin de permettre aux gens de bénéficier de mini-congés.

Ses déclarations ont suscité une polémique nationale autour des jours de repos.

De combien de jours de repos un Chinois peut-il bénéficier chaque année dans ce pays connu pour ses travailleurs assidus ?

Outre 52 week-ends (soit 104 jours), les Chinois ont droit à onze jours fériés garantis par la loi, ainsi qu'entre cinq et quinze jours de congés payés, contre 30 en France.

Les onze jours fériés comprennent le Nouvel An, trois jours pour la Fête du Printemps, un jour pour la Fête des morts en avril, un jour pour la Journée internationale des travailleurs (1er mai), un jour pour la Fête des bateaux-dragons en juin, un jour pour la Fête de la mi-automne en septembre et trois jours pour la Fête nationale.

Cette année est néanmoins spéciale, car les Chinois bénéficieront d'un jour férié supplémentaire, le 3 septembre, pour fêter le 70e anniversaire de la Victoire de la résistance du Peuple chinois contre l'agression japonaise.

Entre 1999 et 2007, les Chinois ont profité de deux semaines d'or de vacances (la Fête du Printemps et la Journée internationale des travailleurs) pour se reposer ou voyager. Ces deux périodes annuelles étaient l'occasion des plus grandes migrations humaines au monde.

Fin 2007, la Chine a décidé de raccourcir à partir de 2008 la semaine d'or de la Journée internationale des travailleurs, tout en proposant plusieurs jours fériés au cours de l'année à l'occasion de fêtes traditionnelles pour restaurer la culture chinoise.

Pourtant, d'après un sondage réalisé en 2009 par le site officiel du Quotidien du Peuple, journal phare du Parti communiste chinois, 92,2% des 5 millions d'internautes interrogés ont déclaré être favorables à un retour de la semaine d'or de la Journée internationale des travailleurs. En vain.

Quant aux congés payés, il s'agit d'un sujet extrêmement controversé pour un grand nombre d'employés chinois.

"Les congés payés sont comme des contes de fées, ce sont des mensonges", a déclaré d'un ton ironique un internaute surnommé "le thé pour oublier les soucis".

"Ces bénéfices sont pour les fonctionnaires. Ils ne nous regardent pas", a critiqué l'internaute "Wskwffgydn".

Force est de constater que les plaintes les plus entendues ciblent les deux jours de repos hebdomadaires, lesquels ne sont pas respectés par certaines entreprises. Une situation similaire existe pour les congés payés. Par ailleurs, les médecins et policiers sont considérés comme deux professions qui manquent de repos.

Plusieurs facteurs expliquent pourquoi les destinations touristiques aux quatre coins du pays sont bondées à l'occasion de chaque jour férié. "Ce phénomène est dû à un mauvais arrangement des jours fériés et des congés payés", a critiqué un responsable de l'Administration nationale du tourisme sous couvert de l'anonymat.

L'administration rédige actuellement une directive sur l'orientation des investissements et de la consommation dans le secteur du tourisme. Celle-ci exige la mise en place d'un système de congés payés visant à atténuer le déséquilibre entre l'offre et la demande du marché.

En revanche, Su Hainan, vice-président de l'Association académique du travail, qualifie la proposition d'un demi-jour de repos supplémentaire par semaine d'"irréaliste". "Compte tenu de notre niveau économique, ajouter une demie-journée hebdomadaire de repos, c'est-à-dire moins de 26 jours de travail par an, n'est pas faisable", a-t-il noté.