LONDRES, 27 juillet (Xinhua) -- Le sommeil non seulement évite l'effacement des souvenirs de la mémoire, mais aussi les rend plus faciles à accéder, selon une étude publiée lundi par l'université d'Exeter.

Cette enquête suggère qu'il serait plus facile d'essayer de se rappeler des faits après une période de sommeil qu'avant.

Au cours de la période de recherche, une équipe de chercheurs de l'université d'Exeter et le Centre basque sur la cognition, le cerveau et le langage ont demandé à des volontaires de se rappeler des mots nouveaux et inventés qu'on leur avait dit, avant et après une période de sommeil ou une période de veille équivalente.

On leur a demandé de se rappler ces mots immédiatement après y avoir été exposés, puis après la période de sommeil ou de veille.

Les résultats ont montré que les volontaires enregistraient de meilleures performances après une période de sommeil que tant qu'ils restaient éveillés.

Le sommeil double presque les chances de se souvenir d'éléments auparavant oubliés, et la période d'accessibilité renforcée au réveil suggère que certains souvenirs pourraient avoir été consolidés dans la nuit.

"Cela étaye l'hypothèse que nous révisons activement les informations que nous avons marquées comme importantes lorsque nous sommes endormis", a déclaré Nicolas Dumay, l'un des membres de l'équipe de recherche.

Davantage de recherches seront nécessaires pour déterminer la portée fonctionnelle de cette révision, pour savoir par exemple si elle permet de rendre les souvenirs accessibles dans un plus grand nombre de contextes, et ainsi de les rendre plus utiles.