BRUXELLES, 21 juillet (Xinhua) -- En cette journée de fête nationale belge, chacun fait la fête à sa manière. A Rocourt, dans la région de Liège, certains participent aux championnats du monde de course d'escargots.

Comme l'a expliqué à l'agence Xinhua l'organisateur de l'événement Lucky Debruyn : "des départs sont organisés toutes les demi-heures. Les jockeys viennent avec leur escargot ou en louent un pour 3 euros. Entre 10 et 20 escargots sont inscrits à chaque manche".

Les escargots doivent parcourir une distance de 42,195 centimètres, clin d'œil au marathon.

Ils doivent se déplacer verticalement. Cela évite les sorties de course et c'est surtout un mouvement naturel pour l'animal.

La manifestation est surtout folklorique. On avait annoncé un Directeur de Course, le pilote Marc Duez, ainsi qu'un contrôle anti-dopage. Au premier départ en tout cas, ils faisaient défaut.

Le record à battre est celui d'il y a quatre ans. La distance avait alors été parcourue en 3,07 minutes.

"Pour faire courir leur escargot, chaque entraîneur a ses petits secrets", a précisé Lucky Debruyn à Xinhua.

Les vainqueurs remporteront des prix dont des cosmétiques à base de bave d'escargot ou de la bière belge. Le montant des inscriptions, 3 euros, sera versé à un centre pour personnes adultes handicapées où réside le frère de l'organisateur.