SEOUL, 6 juin (Xinhua) -- Neuf nouveaux cas de Syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS) ont été signalés en Corée du Sud, portant à 50 le nombre total de personnes infectées depuis le diagnostic du premier patient le 20 mai dernier, a annoncé le ministère de la Santé et du Bien-Etre.

Parmi les nouveaux cas, trois patients ont été contaminés par le très contagieux patient zéro, qui a infecté 30 personnes à l'hôpital St. Mary de Pyeongtaek, selon le ministère.

Le premier patient avait été admis trois jours à l'hôpital de Pyeongtaek à une soixantaine de kilomètres au sud de Séoul le 15 mai dernier.

L'incident a soulevé les craintes d'une transmission du virus du MERS à travers les hôpitaux de Séoul, une ville qui compte plus de dix millions d'habitants.

Sept personnes au total ont été infectées à l'hôpital, dont un médecin qui aurait été en contact avec des milliers d'individus non identifiés.

Le gouvernement de la métropole de Séoul a indiqué jeudi que ce médecin âgé de 38 ans avait participé à un événement auquel ont assisté 1.565 personnes et parcouru les rues de Séoul alors qu'il présentait des symptômes évocateurs d'une infection par le virus du MERS.