BERLIN, 22 mai (Xinhua) -- L'Allemagne et la France s'apprêtent à développer conjointement un nouveau char de combat pour remplacer les chars Léopard 2 à l'horizon 2030, ont rapporté des médias allemands vendredi.

Le ministère allemand de la Défense a informé le Bundestag (chambre basse du Parlement allemand) que les études conjointes commenceraient cette année et dureraient jusqu'en 2018, et que le nouveau tank serait construit en examinant "des technologies et concepts dans le cadre d'études conjointes avec la participation de l'industrie allemande", révèle le magazine allemand Spiegel.

Markus Grübel, secrétaire d'Etat au ministère de la Défense, a souligné dans son compte-rendu au Bundestag qu'une nouvelle conception était nécessaire car les Léopard 2, qui sont actuellement les chars de combat principaux dont est dotée l'armée allemande, ont une fin de vie prévue autour de 2030.

Le Léopard 2 a été mis au point dans les années 1970 par l'entreprise allemande Krauss-Maffei Wegmann, spécialisée dans la fabrication de matériels militaires, et est entré en service en 1979.

Ce projet conjoint survient à un moment où l'Allemagne tente d'accroître ses forces militaires à la suite de l'aggravation de la crise en Ukraine.

En avril, le ministère de la Défense a annoncé l'acquisition d'une centaine de Léopard 2 supplémentaires, ce qui fera bientôt passer le nombre total de chars de combat principaux en service dans l'armée allemande de 225 à 328.