SKOPJE, 9 mai (Xinhua) -- Cinq policiers macédoniens ont été tués et plus de 30 autres blessés dans une opération de grande envergure contre un groupe armé, a annoncé samedi soir la ministre de l'Intérieur macédonienne Gordana Jankuloska.

"C'est une opération difficile [...] une des plus difficiles que la police macédonienne n'a jamais eu à effectuer", a indiqué Mme Jankuloska lors d'une conférence de presse sur l'opération menée dans la ville de Kumanowo, dans une zone ethnique albanaise du nord de la Macédoine.

L'opération de police a débuté samedi matin à 4h00 heure locale et visait à désarmer et arrêter des membres d'un groupe armé.

Les services de renseignement de la police ont indiqué que des membres de ce groupe étaient entrés illégalement en Macédoine via la région voisine du Kosovo et préparaient des "attaques terroristes" contre les institutions publiques, selon les officiels.

L'opération est toujours en cours et aucun détail immédiat sur le nombre de terroristes tués et arrêtés ou sur le nombre de victimes civiles n'a été communiqué.

"La situation est toujours à haut-risque. Un certain nombre de terroristes viennent de Macédoine, mais les autres viennent d'un pays voisin", a ajouté Mme Jankuloska.

La police macédonienne a déclaré que les "terroristes" étaient extrêmement dangereux et engagés dans des combats violents avec la police, utilisant un grand nombre d'armes dont des snipers et des bombes.

Les autorités du Kosovo ont condamné "la violation de l'ordre et de la sécurité par tout individu ou groupe ayant un objectif de déstabilisation en Macédoine".