PARIS, 18 mars (Xinhua) -- Alors que le premier tour des élections départementales doit se tenir dimanche en France, la campagne pour ce scrutin local bat son plein, mobilisant divers responsables politiques, dont le Premier ministre Manuel Valls, rapporte mercredi la presse française.

A l'approche du premier tour des élections départementales dimanche, où le Front national (FN) est donné en tête par plusieurs sondages depuis des semaines, les "élus de tous bords multiplient les déplacements dans les régions" pour inciter les électeurs à voter pour leur parti, soulignent mercredi les médias français.

En déplacement mardi en Meurthe-et-Moselle, le Premier ministre Manuel Valls a déclaré que les Français "ne voudront plus jamais de Nicolas Sarkozy" et ont "besoin de dignité et de hauteur de vue", alors que l'ancien chef de l'Etat et actuel président du parti d'opposition UMP (Union pour un mouvement populaire, droite) enchaîne lui aussi les meetings.

"Il faut lui rappeler qu'il n'est plus président de la République, qu'il a été battu", a souligné le chef du gouvernement devant plus de 800 militants du Parti socialiste.

"Quand on a été battu à une élection présidentielle, c'est toujours bien de faire un peu d'introspection. Les Français n'ont pas besoin de revanche, les Français ont besoin d'un débat politique serein", a-t-il martelé.

Alors que le Front national caracole en tête des sondages avec des intentions de vote au premier tour de l'ordre de 30%, les responsables politiques de tous bords mettent en garde contre cette percée du parti d' extrême droite annoncée comme historique.

Début mars, Manuel Valls avait notamment déclaré avoir peur que la France "se fracasse contre le FN" lors de ce scrutin, estimant que 30% de voix pour le parti d'extrême droite est d'"une extrême gravité" et que l'on ne peut "pas laisser le FN devenir le premier parti de France".

Prévoyant une percée du FN au premier tour, l'institut Odoxa indiquait début mars que "ce qui se dessine au second tour est une très large victoire de l'UMP-UDI, un relatif reflux du FN après un premier tour de toute façon historique, que le FN soit premier ou qu'il soit finalement relégué à la seconde place".

Les élections départementales (ex-cantonales) en France, prévues les 22 et 29 mars, permettront de renouveler l'intégralité des conseillers départementaux.