PARIS, 26 janvier (Xinhua) -- Le président français François Hollande a appris "avec une très grande émotion" la mort de huit aviateurs français suite à un accident causé par la chute d'un avion de combat F-16 peu après le décollage de la base d'Albacete en Espagne, au cours d'un exercice aérien dans le cadre de l'OTAN, a annoncé lundi soir l'Elysée dans un communiqué.

"Cet accident a causé par ailleurs de graves blessures par brûlures à six personnels mécaniciens, selon le bilan actuel présenté par les autorités espagnoles", a précisé la présidence française.

Selon le communiqué, le chef de l'Etat français exprime son "profond respect" pour l'engagement de ces personnels, officiers et sous-officiers, qui "se préparaient aux missions opérationnelles" de l'armée de l'air. Il rappelle que les aviateurs français, engagés au Sahel et au-dessus de l'Irak, "accomplissent chaque jour avec courage et efficacité des missions pour lutter contre les groupes terroristes et consolider notre sécurité", indique le communiqué.

Le ministre français de la Défense Jean-Yves Le Drian doit se rendre en Espagne "dans les meilleurs délais", sur les lieux du drame, a précisé l'Elysée.

Selon la presse espagnole, au moins 10 personnes ont été tuées et 13 autres blessées suite au crash lundi d'un F16 grec sur la base aérienne de Los Llanos, dans la province d'Albacete, en Espagne. L'accident s'est produit à 15h18 heure locale (14h18 GMT) lorsqu'au moment du décollage l'avion de combat s'est écrasé contre d'autres appareils sur le point de décoller depuis les zones d'attente de la base Los Llanos, ce qui pourrait avoir causé quatre explosions.

Le F16 grec se trouvait en Espagne car la base aérienne de Los Llanos fait partie d'un Programme d'entraînement tactique de l'OTAN auquel participent 750 personnes, y compris des pilotes et des personnels de maintenance.